70 ANIVERSARIO DE LA EXPROPIACIÓN PETROLERA

A las diez de la noche del 18 de marzo de 1938, el entonces presidente de México, Lázaro Cárdenas del Río, leía en Palacio Nacional el decreto que expropiaba: “la maquinaria, instalaciones, edificios, oleoductos, refinerías, tanques de almacenamiento, vías de comunicación, carros-tanques, estaciones de distribución, embarcaciones y todos los demás bienes muebles e inmuebles de propiedad de la Compañía Mexicana de Petróleo El Águila, S.A., Compañía Naviera de San Cristóbal, S.A., Compañía Naviera San Ricardo, S.A., Huesteca Petroleum Company, Sinclair Pierce Oil Company, Mexican Sinclair Petroleum Corporation, Stanford y Compañía, S. en C. Peen Mex Fuel Company, Richmond Petroleoum Company de México, California Estándar Oil Company of México, Compañía Mexicana el Agwi, S.A., Compañía de Gas y Combustible Imperio, Consolidated Oil Company of México, Compañía Mexicana de Vapores San Antonio, S.A., Sabalo Transportation Company, Clarita, S.A., y Cacalilao, S.A., en cuanto sean necesarios, a juicio de la Secretaría de Economía Nacional para el descubrimiento, captación, conducción, almacenamiento, refinación y distribución de los productos de la industria petrolera”.

En este párrafo del decreto expropiatorio se condensó uno de los acontecimientos de mayor relevancia en la historia contemporánea de México. Sus consecuencias fueron inmediatas, Inglaterra rompió relaciones diplomáticas con México y junto con Estados Unidos amenazó con bloquear los puertos mexicanos, entre ellos, Acapulco. No obstante su política de Buena Vecindad recién inaugurada, el presidente Franklin D. Roosevelt, decretó una suspensión en la compra de plata, de cuya venta dependía buena parte del ingreso de divisas a México, provocando la caída del precio del metal y una crisis financiera, dos de las ciudades que fueron más afectadas por esta medida fueron Taxco, Guerrero, y Zacatecas, Zacatecas, por ser las regiones de mayor producción de plata.

Tres meses después de la expropiación se fundó Petróleos Mexicanos (PEMEX), la empresa pública que sustituía a las poderosas compañías extranjeras. Sus inicios no marcaron buenos augurios, con disputas entre el gobierno y el sindicato, carencia de técnicos y de refacciones, sabotajes extranjeros.

No fue fácil la expropiación petrolera, los primeros días de marzo de 1938, había concluido el largo juicio laboral entre el sindicato de trabajadores petroleros fundado en diciembre de 1935 y el conjunto de las empresas extranjeras. La Suprema Corte de Justicia de la Nación había dicho la última palabra, favorable a las demandas de los obreros, sentencia final que recibió un rechazo despectivo y retador de las empresas. Todavía el presidente Cárdenas intentó un arreglo postrero, reuniéndose con los representantes de éstas. En esta junta, uno de los personajes, con toda la arrogancia venida de muchos años en el ejercicio del poder, le preguntó quién garantizaba el convenio que se les estaba proponiendo, respondiendo el general Cárdenas que el mismo presidente de la República. Ello provocó la sonrisa sarcástica de varios de los empresarios extranjeros. Justo entonces, con toda dignidad, Lázaro Cárdenas se levantó de la mesa y les comunicó: “Señores, hemos terminado”. El desenlace fue histórico.

Para nuestra memoria colectiva, en la firma de los dos decretos: el de la Expropiación Petrolera y el de la creación de PEMEX, por parte del Senado de la República, fueron firmados por un guerrerense ejemplar, el entonces Senador Román Campos Viveros, nacido en Tixtla el 9 de agosto de 1903. Ambos decretos fueron promulgados por el presidente Lázaro Cárdenas del Río, compañero de armas del ex coronel de caballería Campos Viveros, padre de Violeta Campos Astudillo, ex diputada local. Para mantener vivo el recuerdo del ilustre legislador, existe en su ciudad natal, la Organización Renovadora de Tixtla “Senador Román Campos Viveros” (ORTIX), que preside el autor de estas líneas.

A pesar de todo, PEMEX ha subsistido, y siete décadas después nos encontramos en un nuevo 18 de marzo, frente a otro dilema: o una empresa social para la nación mexicana, libre de corruptelas, productiva y moderna o su entrega a los intereses privados que la perdieron en 1938, para que puedan saquear de nueva cuenta el patrimonio de todos los mexicanos, porque debemos ser pragmáticos o realistas.